Jul 03 2019

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本文作者：（優活健康網新聞部／綜合整理）/雅文兒童聽語文教基金會 CHF
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隨著高齡化社會的到來，和高齡人口有關的問題越來越受到重視。其中因自然老化而造成的聽力退化，可能導致高齡者人際疏離、資訊接收困難及認知負擔加重等問題，因而提高罹患失智症的風險，值得社會大眾的關注。

聽力退化衍伸問題不容忽視

海倫凱勒曾說過"Blindness separates people from things; deafness separates people from people."（眼盲將人與身旁事物隔離；失聰卻使人與人群疏離。）這句話突顯出當聽力出現問題如果不及時就醫進行處置，很可能會導致種種社交、溝通不良的問題發生，使人缺乏自信與安全感，進而與人群疏離、和社會脫節。

一般來說，隨著年齡增長，可能因外毛細胞受損、耳蝸基底膜硬化或血液循環變慢等原因，而導致聽力退化。若發現家中長輩看電視時逐漸調高音量、或是講話突然聲音變大等疑似重聽的行為，即可能是因聽力退化所致，應立即帶長輩到耳科做進一步聽力檢查，及早進行聽力矯正。以免長輩因接收外界訊息經常受挫，進而拒絕社交、容易沮喪或猜疑，甚至造成理解變差、認知功能衰退。美國約翰霍普金斯醫學院Frank Lin教授之研究團隊（2016）已發現，有聽力損失的年長者罹患失智症的風險的確較高。

聽力退化？大腦退化？

當家中長輩對於話語的理解力突然變得遲鈍，可能是聽力退化所致，也可能是失智症的早期症狀，故需清楚區分究竟是何者所引起。如果是聽力退化，應進行聽力矯正或是發展替代性的溝通方式；但若是因大腦已經無法正確解讀他人的話語，就很可能是典型的阿茲海默症，應採取適宜的復健與治療。

聽力退化應儘早檢查及介入

高齡者若有聽力退化，應儘快至醫院檢查，釐清聽損程度，選配合適的助聽輔具，家人也可為長輩購置電話音量擴大器等生活輔具。在與長輩溝通時，有一些溝通策略可以運用，例如：說話前可先引起長輩的注意，讓他知道你要和他說話了。在交談時，應在燈光充足的環境下，且面對面地交談，如此可讓長輩清楚看到你的臉部表情和嘴型輔助聽覺。原則上以正常速度和正常音量說話即可，但要避免發音含糊不清，且要將週遭環境噪音盡量降至最低（比如：關掉電視或換個較安靜的地方再討論），讓長輩接收語音更容易。

一般民眾為預防聽力提早退化，平時也應做好聽力保健，像是維持運動習慣，以保持良好的血液循環；平常也應避免接觸過大音量等，做好日常聽力保健。如此一來，在延緩聽力退化的同時，也或許可降低罹患失智症的風險。

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